C型肝炎
C型肝炎は、C型肝炎ウイルスを原因とする肝臓の病気です。血液や体液を介して感染することが知られていますが、母子感染（妊娠中や授乳中のお母さんから赤ちゃんへの感染）や性行為での感染はまれです。
以前は感染している人の血液を用いた輸血、血液製剤や汚染された注射器や注射針による医療行為が原因となっていました。その他覚せい剤を打つなど注射器の使い回しや入れ墨、充分に消毒されていない器具を使ってピアスの穴を空けるなどが知られていますが感染経路が不明なケースが大多数を占めております。
C型肝炎ウイルスは肝臓の細胞に感染して増殖し、約30%は自然にウイルスが排除されますが、約70%では感染状態が続き、慢性肝炎や肝硬変へと移行します。慢性肝炎、肝硬変へと移行すると、肝臓がんを発症するリスクが高まります。
この慢性肝炎の原因の約70%がC型肝炎と言われており、肝臓がんの主な原因はC型肝炎ということが出来、C型肝炎を正しく診断し、治療を行うことで肝臓がんの撲滅に繋がると考えております。
C型肝炎の検査は？
C型肝炎の検査として、まずHCV抗体検査を行います。
ただしHCV抗体検査が陽性であっても、必ずしもC型肝炎ウイルスに感染している訳ではありません。HCV抗体が陽性であった場合には、続いてHCV-RNA検査を行い、陽性であった場合に初めてC型肝炎の感染と判断します。HCV-RNA検査が陰性であった場合には過去の感染歴によるもので、現在は体内にウイルスは存在していないと言えます。
このHCV抗体検査ですが、現在大分県にお住まいの方は、Ｂ型肝炎の検査と併せて無料（自己負担なし）で行うことが出来、当院も登録医療機関となっております。
以下に当てはまる方は、どうぞお気軽にお声かけください。
- 自分が肝炎ウイルスに感染しているかどうか知らない方
- 過去に健康診断等で肝機能検査（AST、ALTなど）の異常を指摘されたことがある
- 家族にＢ型、Ｃ型肝炎ウイルスに感染している方がいる
- 新たに性的な関係を持つパートナーができた
- ピアスや入れ墨をしている
- 他人のカミソリや歯ブラシを使用した
- 1988年以前の集団予防接種等の際に注射器の使い回しをされたことがある
- 1992年以前に輸血を受けたことがある
- 大きな手術を受けたことがある
- 長期に血液透析を受けている など
C型肝炎と診断されたら？
C型肝炎と診断された場合、①肝炎の進行度の評価、②ジェノタイプ検査を行います。
①まず肝炎の進行度の評価ですが、以前は肝生検といって肝臓に針を刺し、肝臓の組織を採取して顕微鏡で調べる検査が行われていました。ただしまれではあるものの出血などの合併症を起こすことがあり、現在は超音波エラストグラフィという検査が行われる機会が増えています。この検査は特殊なエコーのプローブ（患者さんの体に当てる部分）の先端から肝臓に向けてせん断波という振動を加え、その伝達速度によって肝臓の硬さを測定するものです。
ただし流通はまだまだ進んでおらず、現時点では施行出来る医療機関が限られております。そこで当院では2015年に保険収載された比較的新しい血液検査であるM2BPGi（Mac-2結合蛋白糖鎖修飾異性体）を用いて評価を行なっております。
②続いてジェノタイプ検査ですが、これはウイルスの遺伝子型のことで1-6の大きく6種類に分類され、さらにそれぞれいくつかのサブタイプに分類されます。ジェノタイプによって適した治療法が変わってきますが、日本人では約70%がジェノタイプ1b、続いてジェノタイプ2型で3-6型はほとんど存在しません。
ただしこのジェノタイプ検査は保険適応外となっており、当院では血液検査でジェノタイプと相関のあるセロタイプを測定しております。
また当院では腹部超音波（エコー）検査などの画像検査（必要に応じて連携医療機関でのCT検査など）を行い、肝臓がんの有無やその他の肝臓の病気の除外を行なっております。
C型肝炎の治療は？
C型肝炎の治療法は原因療法（C型肝炎ウイルスを体内から排除して完全治癒を目指す）と対症療法（肝機能を改善して肝炎の悪化を防ぐ）の2つに大きく分けられますが根本的な治療法はあくまでも原因療法（抗ウイルス療法といいます）となります。
以前はインターフェロンという注射薬が用いられ、長らくC型肝炎の治療の主役を担っていました。ただし抑うつや脱毛、皮膚症状をはじめとして多くの副作用があり、治療の中断を余儀なくされるケースも認めました。また治療期間が長い（約4ヶ月）割にはウイルス排除率（C型肝炎の治療成功率）が約50%以下と低く、治療自体を希望されない患者さんも数多く認めていました。
そこで2014年にインターフェロンを使用せずに、直接作用型抗ウイルス薬、通称DAA（Direct Acting Antiviral）という内服薬だけの治療法が登場しました。現在5種類のDAAが主に用いられています。肝炎の進行度やジェノタイプによって異なりますが、治療期間は最短で2ヶ月間で、ウイルス排除率はほぼ100%とされております。また副作用も存在はしますが、インターフェロンと比べて一般的に軽いとされております。
C型肝炎の治療が終わったら？
C型肝炎ウイルスが排除（C型肝炎の治療が成功）された場合、肝臓がんの発症リスクは有意に低下することが知られています。ただし発がんリスクは完全には消えず、ウイルス排除後5年、10年後の発がん率は,2.3-8.8%,3.1-11.1%との報告もありますので、C型肝炎ウイルスが排除されたからといって安心せず、定期的な受診、検査をお勧めします。
医療費助成制度
C型肝炎の治療に使用される直接作用型抗ウイルス薬、DAAは非常に高価であり、1回の治療でtotalで300-500万円かかります。その為所定の書類を保健所などに提出することで、所得に応じて自己負担限度額が定められています。